Nódulo tiroideo y TI-RADS: cómo entender su informe de ecografía
Encontrar un nódulo en la tiroides es muy frecuente y la gran mayoría son benignos. La clasificación TI-RADS ayuda a decidir cuáles basta con controlar y cuáles conviene estudiar con una punción.
Dr. Stefano Zamarin BroccoMédico radiólogo infantil · Reg. Superintendencia de Salud N° 269188 · Actualizado el 22 de septiembre de 2026 · 8 min de lecturaLos nódulos tiroideos son muy comunes
Con ecografías de alta resolución se encuentran nódulos tiroideos en una proporción importante de los adultos, sobre todo en mujeres y a medida que aumenta la edad. La gran mayoría son benignos. El objetivo de la ecografía es identificar los pocos que necesitan más estudio, sin someter a punciones innecesarias a todos los demás.
¿Qué es TI-RADS?
TI-RADS es un sistema de clasificación, el más usado es el del Colegio Americano de Radiología (ACR TI-RADS), que asigna puntos a cada nódulo según cinco características de su aspecto en la ecografía:
- Composición: si es quístico (con líquido), espongiforme, mixto o sólido.
- Ecogenicidad: qué tan claro u oscuro se ve comparado con el resto de la tiroides.
- Forma: si es más alto que ancho.
- Márgenes: si son lisos, irregulares o se extienden fuera de la tiroides.
- Focos ecogénicos: pequeños puntos brillantes, como las microcalcificaciones.
La suma de puntos ubica al nódulo en una categoría del 1 al 5.
Qué significa cada categoría
| Categoría | Significado | Conducta habitual según el tamaño* |
|---|---|---|
| TR1 | Benigno | No requiere punción ni control. |
| TR2 | No sospechoso | No requiere punción. |
| TR3 | Levemente sospechoso | Control desde 1,5 cm; punción desde 2,5 cm. |
| TR4 | Moderadamente sospechoso | Control desde 1,0 cm; punción desde 1,5 cm. |
| TR5 | Altamente sospechoso | Control desde 0,5 cm; punción desde 1,0 cm. |
*Umbrales de referencia del sistema ACR TI-RADS. La decisión final la toma su médico considerando además sus antecedentes, exámenes de sangre y otros factores.
Preguntas frecuentes sobre el resultado
Mi informe dice TI-RADS 4, ¿tengo cáncer?
No necesariamente. TR4 significa que el nódulo tiene algunas características que justifican estudiarlo con más atención, pero la mayoría de los nódulos TR4 resultan benignos. Según su tamaño, se recomienda controlar o hacer una punción.
¿Qué es la punción (PAAF)?
Es la extracción de células del nódulo con una aguja muy fina, guiada por ecografía. Se hace en un centro, en pocos minutos y sin anestesia general. El resultado se informa con la clasificación Bethesda, que indica si el nódulo es benigno, sospechoso o maligno.
¿Cada cuánto se controla un nódulo?
Depende de la categoría y del tamaño. Los nódulos TR3 a TR5 que no requieren punción suelen controlarse en uno o dos años, y luego con intervalos más largos si se mantienen estables. Es clave comparar siempre con la ecografía anterior: un crecimiento significativo cambia la conducta.
¿Afecta el nódulo a mis hormonas?
La mayoría no. La función de la tiroides se evalúa con exámenes de sangre (TSH y T4 libre). Algunos nódulos pueden producir hormonas en exceso; su médico lo evaluará si la TSH está baja.
Cómo sacar el máximo provecho de su ecografía
- Lleve o envíe los informes e imágenes anteriores para comparar.
- Pida que cada nódulo relevante quede descrito con su ubicación, tamaño en tres ejes y categoría TI-RADS.
- La ecografía de tiroides no requiere ayuno ni preparación.
Fuentes
- ACR TI-RADS — Thyroid Imaging Reporting and Data System. Sistema de clasificación de nódulos tiroideos que usamos en nuestros informes.
- Tessler FN et al. ACR TI-RADS: White Paper of the ACR TI-RADS Committee. J Am Coll Radiol (2017). Documento original con los puntajes y los umbrales de punción.
¿Necesita controlar un nódulo tiroideo?
Hacemos la ecografía de tiroides en su casa, sin preparación, con clasificación TI-RADS y comparación con sus exámenes anteriores.
Este artículo es informativo y no reemplaza la evaluación de su médico tratante. Si tiene síntomas de alarma, consulte en un servicio de urgencia.